Poco queda de aquel centro de investigación que echo a andar en 2011 con un marcado enfoque en la investigación fundamental. Quince años después, CIC energiGUNE se ha consolidado como un referente europeo en almacenamiento y conversión de energía. La clave, según explica su directora, Nuria Gisbert, ha sido la apuesta sostenida por el desarrollo de “infraestructuras científicas de vanguardia, con laboratorios y plataformas punteras, junto a la atracción de talento internacional, una combinación que “nos ha permitido conformar un equipo de primer nivel”.

"Aspiramos a ser un centro reconocido internacionalmente en conversión." Nuria Gisbert, directora de CIC energiGUNE

Hoy es una institución más madura, capaz de conjugar la excelencia científica con la transferencia de conocimiento al tejido productivo. Prueba de esta evolución son proyectos estratégicos como Basquevolt o BCARE, surgidos del conocimiento generado en el centro, y en la actualidad realidades empresariales punteras. CIC energiGUNE trabaja codo con codo con el tejido empresarial para trasladar las innovaciones del laboratorio al mercado, desarrollando tecnologías listas para su implantación industrial. Como afirma Gisbert, “a partir de esas colaboraciones han surgido soluciones a retos tecnológicos reales y se han creado spin offs que dinamizan el ecosistema empresarial”.

Impacto en la industria

Los indicadores del periodo 2021-2025 reflejan claramente ese impacto: 657 publicaciones científicas; más de 2 millones de euros en ingresos por licencias y patentes; 4,8 millones de euros de facturación inducida en empresas vascas; más de 7,8 millones de euros captados en proyectos europeos que han traccionado a compañías del entorno; la participación de más de 60 empresas vascas en proyectos internacionales de I+D; y la creación de más de 100 empleos cualificados en las startups en las que participamos. “Son cifras que avalan nuestra misión de transferencia de conocimiento y su contribución tangible al tejido productivo”, concluye Gisbert.

"Se intensificará la madurez tecnológica para una mayor adopción."

La innovación disruptiva es uno de los ejes que articula la actividad de energiGUNE, donde las baterías de estado sólido, las baterías de sodio y el hidrógeno han sido y seguirán siendo áreas tecnológicas prioritarias como soluciones clave para su transferencia. Como avanza la directora, van a intensificar los esfuerzos para acelerar su madurez tecnológica de cara a lograr una adopción industrial más amplia. Unas tecnologías que, según señala, actúan como palancas de desarrollo económico: “atraen inversiones, tanto locales como extranjeras, interesadas en su potencial, y pueden dar origen a nuevas empresas innovadoras que exploten comercialmente los avances logrados en el centro”.

De cara a los próximos años, el centro está definiendo varias prioridades científicas y tecnológicas. “Proseguiremos centrados en las baterías de nueva generación, lo que abarca desde las baterías de estado sólido hasta químicas emergentes como las de sodio-ion. Paralelamente, impulsaremos el almacenamiento térmico avanzado, fundamental para gestionar el calor residual industrial, y profundizaremos en las tecnologías de hidrógeno verde y de conversión en general”. El modelizado de materiales y sistemas, así como la sostenibilidad y la economía circular, también serán prioritarios, si bien considera que la colaboración es necesaria para que lleguen a buen puerto, tanto con otras disciplinas científicas, como con agentes de la RVCTI y socios internacionales, además de empresas tractoras de Euskadi en sus proyectos estratégicos. Retos a abordar CIC energiGUNE está definiendo para esta nueva etapa que se asoma una serie de retos calificados por Gisbert como “ambiciosos”.

"Uno de los desafíos es completar y reforzar la cadena de valor vasca."

“Del mismo modo que ya somos un centro reconocido internacionalmente en el ámbito del almacenamiento de energía, aspiramos a serlo también en conversión, siempre desde nuestra naturaleza de centro innovador basado en la ciencia”.Para ello, subraya que “uno de los desafíos centrales es completar y reforzar la cadena de valor vasca en almacenamiento y conversión de energía”. En estrecha relación con este objetivo, “queremos contribuir a que las empresas vascas sean más competitivas en Europa, aportándoles ventajas tecnológicas claramente diferenciadoras”.

CIC energiGUNE aspira, asimismo, a impulsar la soberanía energética europea y la descarbonización mediante tecnologías disruptivas ‘made in Basque Country’. Un objetivo que, somo subraya su directora, “debe lograrse manteniendo la excelencia científica, acelerando la transferencia de conocimiento al mercado y atrayendo y reteniendo talento de alto nivel”,. En este marco estratégico, las spinoffs adquieren una importancia creciente al constituir una vía directa para transferir a la sociedad el conocimiento generado en el centro. Un contexto en el que considera “ilusionante comprobar que están surgiendo cada vez más fondos de capital riesgo especializados en ciencia y tecnología”, y en el que destaca la importancia de contar con instrumentos clave como Basque Tech Ventures, impulsada por el Departamento de Industria, lo que, en su opinión, “refuerza y consolida el ecosistema de emprendimiento tecnológico vasco”.