> Afronta una nueva etapa al frente de AFM ¿Cuáles son sus objetivos prioritarios?

Venimos de un proceso de crecimiento muy potente en el que, a partir del AFM original, hemos construido un ecosistema completo en torno a la fabricación avanzada. Tan solo en doce años, hemos conformado AFM Cluster con 7 asociaciones, 800 empresas, 4.000 millones de euros de facturación, y 20.000 empleos directos.

> ¿Y a partir de ahora?

Ahora lo que nos toca es consolidar este enorme club alrededor del manufacturing, para lo que vamos a activar distintas iniciativas que favorezcan y posibiliten procesos de cooperación entre nuestras empresas asociadas de los diferentes subsectores. Ese es nuestro principal objetivo, acometer proyectos y actividades que ayuden a nuestras empresas a abordar sus retos de una manera más competitiva a partir de la colaboración entre pares.

> En el ecuador del año ¿Cómo evoluciona el sector de MH?

El ejercicio 2023 cerró con cifras récord tanto en facturación como en exportación, y la captación de nuevos pedidos creció un 12 por ciento sobre lo captado en 2022, contribuyendo a generar una interesante cartera. En los primeros meses de 2024 se ha producido una ralentización en la captación, algo retrasada respecto a lo sucedido a nuestros vecinos europeos que la sufrieron ya en 2023. Así, este año registraremos una caída en la captación, que esperamos poder ir recuperando para final de año, o quizás en 2025. La producción se mantendrá bastante estable.

> ¿Los resultados de la Bienal han confirmado un buen ambiente comercial?

Realmente ha sido una de las mejores ediciones de la última década. La afluencia de visitantes ha sido muy alta, más de 38.000 según las cifras que manejamos. Y, en general, las empresas expositoras han considerado positivamente las visitas por parte de compradores con interés real en cerrar operaciones. También los visitantes internacionales procedentes de 67 países han aumentado un 56 por ciento sobre la cifra de 2022, con especial interés de México, país invitado en esta edición.

> ¿Cuál es la posición de la MH española en Europa?

Somos el tercer productor y exportador de la UE, tras Alemania e Italia; y el cuarto de Europa, tras Suiza. En el ranking mundial estamos en novena posición. Somos uno de los players relevantes gracias a nuestro excelente posicionamiento internacional con equipos para aplicaciones muy exigentes en pieza grande. Muy reconocidos en nichos relacionados con el rectificado -como aero y automoción-; y soluciones complejas y automatizadas para deformación y arranque, o incluso aditivo, para el mundo del automóvil.

> ¿Cómo percibe el momento actual que vive la automoción?

La situación es difícil de interpretar. La transición hacia tipologías de vehículos menos contaminantes es imparable, y eso significa hablar de diversas tecnologías que irán tomando posición y evolucionando en los próximos años. Dichas tecnologías están sujetas al impacto de las políticas que implementan las distintas administraciones locales, nacionales e internacionales. Y a las capacidades de cada país o región para la fabricación de cada tipo de vehículo.

> ¿Cómo afecta al sector de MH?

El reto es claro, las soluciones diversas, las políticas variopintas y los posicionamientos de cada país/región distintos. Así, vemos que ciertas tecnologías se impulsan frente a otras, con aceptaciones muy diferentes en cada mercado por los clientes. En el campo de las inversiones asistimos a un escenario en el que son comunes los acelerones y frenazos, las prisas y los retrasos. Queda incertidumbre para rato y habrá que superar momentos mejores y peores.

> ¿A qué otros retos se enfrenta el sector de fabricación avanzada?

Desde una perspectiva general los retos son tres: Personas, digitalización y automatización, y sostenibilidad.

"Europa debe querer liderar el mundo como quiere hacerlo Estados Unidos o China"

> ¿Cree que competimos en igualdad?

Fortalecer nuestra industria es decisivo para el futuro de Europa y, para ello, cuidar a la MH y el manufacturing avanzado, digital y automatizado es crucial. Europa debe querer liderar el mundo como quiere hacerlo Estados Unidos o China. Sin embargo, los dos grandes bloques con los que competimos cuentan con tres factores clave que escasean en nuestro territorio: energía, materiales y personas jóvenes. Nuestra fortaleza, que es el conocimiento, cada vez lo es menos y se cuida de manera insuficiente.

> ¿Qué puede hacerse en esta situación?

En ese escenario hay que analizar de manera decidida como preservar y reforzar en Europa nuestras actividades industriales clave como la automoción, la aeronáutica y, por qué no, también la máquina-herramienta. Es importante volver a posicionarnos en terrenos que, por error, hemos abandonado, como la microelectrónica y los semiconductores o el almacenamiento de energía, donde las inversiones son muy altas y los retornos lentos. También desarrollar capacidades en actividades de gran crecimiento a futuro, y en las que corremos más despacio que otros, como las biociencias o las plataformas digitales, y su gran beneficiario la IA.

> ¿Es optimista respecto al futuro?

Evidentemente, se trata de un ejercicio que requiere un importante consenso, un enfoque presupuestario distinto y, probablemente, un marco regulador más ambicioso, que busque impulsar y proteger.

> ¿Las alianzas pueden ayudar?

Sí, debemos generar alianzas que garanticen el suministro de materias primas, productos críticos y energía a largo plazo, abandonando paulatinamente una situación de grave dependencia.

> ¿Es adecuado el apoyo público que recibe el sector?

En Euskadi ha habido Renoves clásicos con ayuda directa a la inversión hasta hace algunos años, y el Renove 4.0 que sigue en marcha. A nivel nacional se habilitó un Renove en 2021. Creo que es justo agradecer el apoyo recibido, y por supuesto seguir trabajando para que este no cese, e incluso se vea incrementado, tanto en forma de apoyos directos a los sectores industriales que adquieren nuestra tecnología (los renoves de siempre), como en forma de incentivos fiscales a la inversión.

> Y, ¿con respecto a las ayudas que reciben en otros países?

Es cierto que observamos con cierta envidia los generosos incentivos desplegados a lo largo de los años en Italia, que confía en estos instrumentos como dinamizadores de la inversión en equipos productivos modernos, conectados y automatizados. Es un asunto que divide opiniones y es ciertamente controvertido, porque la ausencia de ayudas congela la inversión en ocasiones, pero en este caso concreto, y asumiendo ese inconveniente, el balance para el país ha sido netamente positivo y contundente. Italia cuenta con empresas industriales equipadas con la última tecnología, y ese es un indiscutible factor de competitividad. En este sentido, como venimos diciendo desde hace muchos años, para contar con un modelo productivo competitivo, de alto valor añadido y que cree empleo de calidad, es crucial contar con medios productivos acordes a ese objetivo. Premiar la inversión en maquinaria, sistemas e instalaciones con efecto multiplicador (como lo es la MH) es esencial.

"Nuestra fortaleza, que es el conocimiento, cada vez lo es menos y se cuida de manera insuficiente"

> ¿Cuáles son los factores de competitividad del sector?

Internacionalización (posicionamiento), tecnología (innovación), servicio y personas cualificadas y comprometidas son los principales. Pero habría que añadir otros, característicos del posicionamiento de liderazgo: gestión excelente, servicio al cliente rápido y sin fisuras, instalaciones acordes con lo que fabricamos, y rentabilidades que permitan abordar todas las inversiones que requieren los importantes desafíos.

> ¿La escasez de talento también afecta a la MH?

Debemos transmitir el atractivo de un sector interesante, tecnológico, internacionalizado y dinámico a los jóvenes y, en especial, mujeres. Tenemos sitio para ellas y ellos, y sabemos cuidar a nuestra gente.

> ¿Está preparado el sector para afrontar la transición dual (digital y verde)?

Por supuesto. Llevamos trabajando años en ambos aspectos, y sabemos qué camino hemos de seguir. Vamos a ser actores principales, no sólo abordando nuestra propia transición, sino facilitándola al resto de la industria.

"Premiar la inversión en maquinaria e instalaciones con efecto multiplicador es esencial"

> La MH es sinónimo de automatización. ¿Cuál es el siguiente paso?

Tras una década preparándonos, ahora es importante universalizar la utilización de soluciones digitales y de automatización en las pymes. Para ello, debemos facilitar la generación de valor, eficiencia y competitividad mediante el uso inteligente de los datos.

> ¿Cómo afrontan las empresas el desafío de la sostenibilidad?

Nuestro sector puede contribuir al desarrollo sostenible por tres vías. Como facilitadores en la fabricación de equipos que generan energía limpia, o que consumen menos. Midiendo nuestro impacto como empresas y reduciendo al máximo nuestra huella. Y haciendo que nuestros equipos en su fase operativa sean eficientes y respetuosos con el uso de los recursos.