Un proyecto vital y profesional

Itsas Natura ha sido el gran proyecto vital y profesional de Mikel Arzubialde, una empresa-laboratorio especializado en servicios de análisis y asesoría sanitaria fundada hace ya la friolera de 34 años. Junto a su socio actual y cofundador en el proyecto, Javier Huércanos, lleva la gestión de la sociedad, ambos apoyados por un equipo técnico especializado, y cada uno focalizado en un área de la actividad.

i bien Javier Huércanos asumió la gerencia y dirección de Calidad; la función de Mikel Arzubialde es actualmente la dirección estratégica y la supervisión técnica de los procesos del laboratorio. Sin embargo, los inicios fueron igual de difíciles para ambos jóvenes guipuzcoanos que, prácticamente, nada más licenciarse en Biología por la EHU, supieron de la existencia de aulas del mar en Málaga y Badalona y, durante una reunión de amigos, tuvieron la genial idea de visitarlas para aprender de su modelo.

"Pasamos de escuela del mar a laboratorio acreditado"

“Mi motor fue la pasión por la biología y el deseo de ejercer mi profesión con orgullo, incluso yendo contracorriente”, reconoce Mikel Arzubialde. El comienzo fue pura determinación: diseñaron programas educativos, contactaron con expertos y recolectaron fósiles y ejemplares biológicos. Tras muchas reuniones con instituciones buscando un espacio frente al mar, el Ayuntamiento de Zarautz les cedió un local en el malecón. Y con subvenciones de la Diputación de Gipuzkoa y el Gobierno Vasco, y asumiendo préstamos personales, en 1992 inauguraron la primera Escuela del Mar del Cantábrico.

Fue una etapa complicada; la competencia de granjas escuelas públicas dificultaba la viabilidad económica del aula, pero “ese desafío nos obligó a pivotar”. “Un concejal nos preguntó si podíamos analizar el agua del municipio y ese fue el germen de nuestro laboratorio actual” en Oiartzun, al que se trasladaron en 2001, para centrarse de lleno en la analítica. Con un equipo de 18 personas, “prestamos apoyo crítico a empresas de alimentación, ingenierías de agua, consultorías, polideportivos y comunidades de vecinos”.

"Con el RD la demanda de análisis se disparó"

En estos años, la evolución ha ido de la mano de la normativa sanitaria. En 2003, con la aparición del Real Decreto de Legionella y el decreto de piscinas del Gobierno Vasco, la demanda de análisis se disparó. El gran salto cualitativo fue obtener la acreditación de ENAC, lo que “nos posicionó entre la élite técnica”. Desde entonces, han ampliado de manera constante su alcance.

No solo realizan microbiología convencional, también han incorporado técnicas avanzadas de bioensayo (Elisa y PCR) para detección de alérgenos, y análisis bromatológicos para etiquetado nutricional. Al tiempo que el área de consultoría se ha especializado en estándares internacionales y planes de seguridad alimentaria y del agua. “Elegimos este sector por vocación; ser biólogo es nuestra identidad. El sector está en constante cambio tecnológico y a pesar del sacrificio, ser testigo del progreso desde la pequeña escuela del mar a un laboratorio acreditado de referencia es la mayor satisfacción”.

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