La compañía londinense Quantum Motion se perfila como una de las piezas que contribuirán a dar forma al ecosistema cuántico que se está gestando en Euskadi. Especializada en el desarrollo de procesadores cuánticos basados en microchips de silicio, su filial de San Sebastián ha definido una hoja de ruta a diez años para crear un centro de ensamblaje y producción de sistemas cuánticos completos desde el que suministrar ordenadores cuánticos a todo el mundo, según ha avanzado a este periódico su regional manager, Fernando González Zalba, también profesor de investigación Ikerbasque en nanoGUNE, donde lidera el grupo de Hardware Cuántico.

Quantum Motion ya ha alcanzado hitos relevantes en esta fase inicial de desarrollo. La compañía ha vendido e instalado su primer ordenador cuántico, un sistema de 4 qubits, al National Quantum Computing Centre, dependiente del Gobierno británico, lo que supone un primer paso en su estrategia de demostración y comercialización. El desembarco de Quantum Motion en San Sebastián se apoya en el acuerdo de colaboración que mantiene con nanoGUNE desde 2024 para el desarrollo conjunto de chips cuánticos en silicio, una tecnología que brinda la posibilidad de utilizar las mismas instalaciones de producción a gran escala de los microprocesadores convencionales, con una excepción: los qubits. Esta unidad básica de la computación cuántica necesita temperaturas extremadamente bajas para funcionar, por debajo de un kelvin (273 grados bajo cero). Esto requiere el uso de sistemas de refrigeración avanzados, los cuales deben ser equipados con electrónica de alta frecuencia de última generación para controlar estos procesadores cuánticos Para el acopio de estos sistemas, el proyecto cuenta con el respaldo de Gauzatu Industria, un instrumento muy importante para acometer e incentivar las primeras inversiones productivas vinculadas a esta actividad de alta complejidad tecnológica”, según señala González Zalba.

La compañía ha adquirido uno de estos sistemas, ya instalado y operativo en los laboratorios de Hardware Cuántico de nanoGUNE, situados en la nueva Torre Cuántica, donde se ubican en la actualidad dos de estas infraestructuras de ultrabaja temperatura, a las que se sumará un tercer sistema tras recibir Fernando Gonzáles Zalba la ayuda del Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) Consolidator Grant, si bien hay espacio para albergar hasta un total de seis sistemas de refrigeración. “Se trata de uno de los laboratorios de ultrabajas temperaturas más avanzados del sur de Europa y aspiramos a posicionarlo como referente internacional absoluto”, subraya.

La primera fase del proyecto conjunto de Quantum Motion y nanoGUNE, con una duración de cinco años, contempla el desarrollo, validación y demostración tecnológica de los procesadores y sistemas de computación cuántica. Durante este periodo, el equipo se centrará en el diseño y testeo de nuevas generaciones de chips cuánticos en silicio, así como en el aumento progresivo del número de qubits por procesador, un parámetro clave para incrementar la capacidad de cálculo. También se trabajará en la integración de los procesadores en sistemas completos, incluyendo electrónica convencional, y en su validación experimental en entornos de ultrabaja temperatura. Las inversiones apoyadas por el programa Gauzatu se destinarán principalmente a la adquisición de este equipamiento crítico, como sistemas de refrigeración y electrónica de control de alta frecuencia.

La segunda fase del proyecto, prevista para los siguientes cinco años, marca el salto del laboratorio a la industrialización. El objetivo es transformar los desarrollos tecnológicos de la primera etapa en capacidad productiva, distribuyendo sistemas de computación cuántica de alto rendimiento a nivel internacional. Fundada en 2017 en el entorno del University College de Londres, Quantum Motion ha respaldado su crecimiento con financiación privada y apoyo institucional. La empresa cerró una ronda Serie A superior a 10 millones de dólares en 2020 y una Serie B de más de 50 millones de dólares en 2023, lo que impulsó su expansión internacional con presencia en Reino Unido, Australia, San Sebastián y próximamente en Estados Unidos.