Pferd Tools, grupo alemán especializado en la fabricación de herramientas abrasivas, impulsará su producción a través de la transformación tecnológica de su planta de Vitoria, Pferd- Rüggeberg, que produce discos de corte y desbaste para la industria metálica desde hace sesenta años. La fábrica acometerá la renovación gradual de sus trece líneas de producción, en las que implantará una nueva tecnología de fabricación orientada a mejorar la eficiencia del proceso. El cambio supondrá una inversión total cercana a los siete millones de euros.

La factoría avanza ya en su actualización. Hasta el momento, ha renovado cinco líneas de producción y en septiembre de este año completará otras dos. La modernización de las seis líneas restantes se llevará a cabo, a razón de dos por año, hasta 2029. Las nuevas máquinas cuentan con un mayor nivel de automatización, lo que incrementa la productividad, calidad y estabilidad del proceso. Asimismo, ahorran tareas repetitivas al trabajador liberándolo para el desempeño de funciones de mayor valor añadido. Por otra parte, la nueva maquinaria permite integrar en la producción procesos, como la preparación previa de los materiales, que antes era necesario externalizar, lo que se traduce en la reducción de tiempos y costes de fabricación.

Se trata de máquinas más eficientes, con menor consumo de energía. A través de una tecnología más eficiente y menos costosa, la compañía busca incrementar la competitividad de sus productos en el mercado. “Con la transformación tecnológica de la planta de Júndiz buscamos adaptarnos a una coyuntura marcada por la creciente competencia global”, explica Jacek Andreas Michalec, CEO de la planta.

La de Vitoria es la segunda planta mayor del grupo

La renovación tecnológica consolidará el protagonismo de la fábrica vitoriana, que constituye la segunda mayor del grupo después de la central. Con 175 trabajadores, concentra buena parte de la producción de discos de corte y desbaste de la compañía. A su capacidad productiva, la planta suma un elevado grado de innovación, con el desarrollo de productos y procesos de producción propios. En esa línea, avanza en el empleo de nuevos materiales como el grano cerámico con el objetivo de fabricar discos de mayor rendimiento: “Frente a su mayor precio, tienen la ventaja de que son más agresivos, cortan más rápido”, detalla Michalec. En la planta alavesa también tiene su origen otro producto novedoso como el Duodisc, un disco que aúna las funciones de coste y desbaste.

Una segunda planta en Araia

El grupo cuenta también con una planta de 45 trabajadores en la localidad alavesa de Araia, dedicada a la fabricación de discos de láminas de lija. Ambas factorías, que acaban de cumplir 60 y 30 años respectivamente, exportan el 80% de la producción, principalmente a Alemania, Estados Unidos, Brasil y Australia. Aunque se crearon inicialmente con el objetivo de abastecer al incipiente mercado nacional, la crisis de 2008, que redujo a mínimos la compra de acero por parte de la construcción y la industria, les obligó a orientarse hacia otros mercados. Las dos plantas alavesas facturaron 50 millones de euros el año pasado a través de la fabricación y venta de producto, el 15% de la cifra de negocio en el mercado nacional. Sus objetivos de cara a los próximos tres años pasan por mantener la actual cifra de negocio e incrementar la eficiencia del proceso productivo.

60 años creciendo en Álava

Pferd Tools inició su andadura en 1799 en la localidad alemana de Marienheide con la fabricación de limas para los cascos y las herraduras de los caballos. De hecho, ‘pferd’ significa caballo en alemán. A partir de ese momento fue incrementando su catálogo de herramientas de abrasión y soluciones de acabado hasta alcanzar las 8.000 referencias actuales: limas, herramientas de fresado y lijado, discos de corte, de láminas, etc. En 1965, Tom y Jan Rüggeberg, propietarios del grupo, inauguraron la planta de Álava en el marco de la expansión europea de la compañía. Eligieron España para crecer porque la competencia era aún escasa y comenzaba a industrializarse. El grupo cuenta actualmente con plantas productivas en Alemania, China, EE.UU., Brasil o Sudáfrica y recientemente ha adquirido la compañía Silmax (Italia), especializada en la fabricación de fresas de mecanizado. Líneas robotizadas Las soluciones abrasivas y de acabado del grupo alemán se integran en herramientas manuales como amoladoras angulares y en máquinas estacionarias para la industria. “Están allí donde haya que cortar metal: un tubo, una chapa, una barra...”, explica Michalec. También se orientan al acabado de superficies, como la eliminación de cordones de soldadura en chapas a través de las herramientas de desbaste. La compañía distribuye sus soluciones a suministradores industriales que, a su vez, los venden a clientes de todo tipo de sectores, como siderurgia, fundición, automoción, aeronáutica, bienes de equipo o talleres de mantenimiento. Los discos se integran también en células robotizadas. Recientemente, la compañía ha participado en el desarrollo para automoción de una línea robotizada de desbaste de bloques de motor de aluminio. Además de los productos del catálogo, la compañía desarrolla soluciones especiales para diferentes proyectos y clientes.