Igestek se ha fijado como objetivo para los próximos años posicionarse como socio tecnológico de referencia para soluciones ligadas a los composites termoplásticos, segmento que está creciendo de manera importante dentro del sector aeronáutico. Especializada en el desarrollo de soluciones de aligeramiento utilizando plásticos y materiales compuestos para el sector de automoción, en los últimos años, la compañía vizcaína ha diversificado su actividad hacia la industria aeroespacial, principalmente aeroestructuras, ámbito en el que espera duplicar la cifra de negocio en 2025, representando el 75% de la facturación global. El CEO de Igestek, Ricardo Fernández, ha explicado a Empresa XXI que, en este itinerario, su reciente incorporación como socio en el clúster de Aeronáutica y Espacio del País Vasco, Hegan, impulsará su consolidación en el sector en una apuesta por formar parte del ecosistema vasco aeroespacial, dentro del cual focalizan el negocio espacial como estrategia para ampliar su cartera actual de clientes y proyectos.

Proyecto Future

En el marco de esta estrategia, Igestek participa en un consorcio junto a Aernnova y Enginypro4, para el desarrollo de un proyecto de I+D, apoyado por el programa Misiones, Ciencia e Innovación 2024 de CDTI, centrado en el área de sostenibilidad y eficiencia del transporte aéreo. El objetivo del proyecto ‘Future’ es investigar los procesos de fabricación de composites termoplásticos con los que poder fabricar de un modo más sostenible, flexible y automatizado las aeroestructuras que se necesitarán para los nuevos modelos de aeronaves como son los UAV y eVTOL, así como los nuevos modelos de avión de pasillo único, que van a requerir de altas cadencias productivas.

Focalizan el ámbito espacial para captar más proyectos

Con un plazo de ejecución de 16 meses (sept-24 a dic-25) y un presupuesto total cercano a los 2 millones de euros, el proyecto se centra en toda la línea de fabricación, desde el proceso de laminación y posicionado de capas hasta la consolidación de laminados 2D, el conformado 3D y el proceso de unión de elementos por soldadura. El resultado de la investigación se escalará en un demostrador representativo que validará la viabilidad del proceso productivo en piezas de composite termoplástico de espesor variable desde una perspectiva sostenible, favoreciendo la economía circular.

Cero-defectos

La participación de Igestek en el proyecto se focaliza en la I+D de los procesos de consolidación de laminados 2D y conformado 3D de espesor variable, así como de sus medios específicos, para lo que dispone de una dotación presupuestaria de unos 400.000 euros. “Se trata de un proyecto estratégico para la empresa”, subraya el responsable, cuyas metas de investigación son el desarrollo de utillajes altamente configurables para la fabricación de laminados termoplásticos, incluyendo geometrías complejas, espesores variables y la incorporación de sensórica ad-hoc, con el fin de optimizar la eficiencia, la sostenibilidad y la calidad en la producción. Con este proyecto, Igestek pretende obtener conocimiento con el que desarrollar herramientas y procesos más flexibles que permitan la fabricación cerodefectos de composites termoplásticos con geometrías altamente complejas asegurando altos estándares de calidad y eficiencia. Estas iniciativas no solo mejorarán las capacidades actuales de la empresa, sino que también fortalecerán su posición en el mercado de composites avanzados, especialmente en el sector aeronáutico, donde la reducción de peso y la mejora de eficiencia de los procesos de fabricación son de suma importancia. En línea con el reto de incrementar su participación en proyectos de mayor envergadura y entrar en convocatorias internacionales como Clean Aviation y Horizon Europe, la compañía acomete actualmente otro proyecto de investigación para desarrollar aeroestructuras de nueva generación multifuncionales mediante compuestos termoplásticos y fabricación aditiva.

Capacidad industrial

Esta ambiciosa hoja de ruta ha exigido el fortalecimiento de las capacidades industriales necesarias para responder a la demanda creciente en ámbitos como Urban Air Mobility y Unmanned Aerial Vehicle, materializadas en un proceso de transformación digital para alinearse con los pilares de la Industria 5.0 (sostenibilidad, resiliencia y personas) y la fábrica inteligente. En el marco de este plan de digitalización, Igestek está incorporando tecnología de sensorización, automatización, M2M, captación y gestión de datos, etc., en una de las células de fabricación de su laboratorio para el termoconformado de composites y sobreinyección de plástico.

Amplían el horno de infrarrojos para piezas grandes

Con el fin de monitorizar los procesos de fabricación en tiempo real y obtener una trazabilidad 100% de todos los parámetros del proceso para cada pieza, en volúmenes de producción elevados, extenderán esta tecnología a las demás células de fabricación de la empresa, al tiempo que acometen otras inversiones productivas como la ampliación del horno de infrarrojos para poder fabricar componentes de mayor envergadura como secciones de fuselaje, alas, etc.