> ¿Qué representación ostenta European Foundry Federation (EFF)?

Reúne a 22 asociaciones nacionales de fundición en Europa. En conjunto, el sector agrupa más de 2.330 fundiciones activas que dan empleo directo a unas 138.000 personas y generan una facturación conjunta superior a los 31.000 millones de euros. El 70% son pymes de carácter familiar. Pero más allá de las cifras, lo verdaderamente relevante es el papel estratégico del sector. La fundición es el eslabón invisible pero imprescindible de prácticamente todas las cadenas de valor industriales europeas. Suministran prácticamente a todos los sectores que definirán el futuro de Europa. Sin fundiciones no hay transición energética ni autonomía estratégica, pero estamos ante una industria que, pese a su carácter estratégico, no siempre recibe la visibilidad que merece en el debate político europeo.

"Entre 2019 y 2025 la producción europea de fundición se redujo alrededor de un 25%"

> El sector está viviendo años duros...

2024 fue, sin duda, uno de los más difíciles que ha afrontado en las últimas décadas y, en una perspectiva más amplia, entre 2019 y 2024, la producción europea de fundición se redujo aproximadamente un 25%, con una caída del 32% del empleo. En cuanto a 2025, el Índice de Sentimiento de la Industria de la Fundición, elaborado por la EFF, se mantuvo por debajo de 100 durante todo el año, lo que indica contracción o debilidad. Cerró diciembre en 95,8 y corrigió ligeramente a 95,5 en enero de este año. El sector aún no ha encontrado un suelo estable y el denominador común es la combinación de demanda débil, costes energéticos elevados, altos costes de la presión regulatoria y creciente aumento de las importaciones asiáticas. Y esta convergencia de factores negativos es precisamente lo que hace que la situación actual no sea un ciclo más, sino algo estructuralmente diferente.

> ¿Cuáles son los principales desafíos que encara el sector en Europa? ¿Coinciden con los del sector vasco?

Nos enfrentamos a la “tormenta perfecta”. Cinco presiones convergentes que individualmente serían manejables, pero que juntas se han vuelto existenciales para muchas empresas. Primero, la crisis de costes energéticos. Segundo, la competencia desleal de las importaciones. Tercero, la carga regulatoria acumulativa. Cuarto, un calendario de transición verde inviable: la capacidad de red para hornos eléctricos (15–21 MW) no estará disponible en muchas zonas antes de 2030–2036. Quinto, el colapso de la demanda y la inversión congelada: la desaceleración de la automoción, los retrasos en la electrificación y la congelación de la inversión industrial reducen volúmenes e ingresos. Los clientes posponen pedidos y las fundiciones se enfrentan a una creciente falta de visibilidad. A todo ello se superpone un desafío transversal: la atracción y retención de talento. Las fundiciones vascas no son inmunes a estos desafíos. Los costes energéticos, la presión importadora y la carga regulatoria les afectan igual que al resto del sector europeo.

"Con las condiciones actuales, Europa se está convirtiendo en la opción más difícil para producir a nivel internacional"

> ¿La competitividad del sector, y por ende de Europa, está en juego?

Claramente sí. No se trata de un riesgo teórico o futuro. Es una realidad que se está materializando. Los cierres de fundiciones ya están ocurriendo. Las inversiones se paralizan o se desvían fuera de Europa. Con las condiciones actuales, Europa se está convirtiendo en la opción más difícil para producir a nivel internacional. Alrededor de 100 fundiciones férreas cerraron en 2024 en el continente. Perder competitividad en la fundición no es perder solo un sector. Es perder capacidad industrial europea en sectores estratégicos. Nuestras fundiciones producen componentes críticos para automoción, eólica, defensa, maquinaria industrial y ferrocarril. Si esa capacidad desaparece, Europa pasa a depender de proveedores externos para componentes críticos. Eso es incompatible con la autonomía estratégica.

> Hablaba de la crisis de costes energéticos. ¿Puede hacer más la UE para aliviarlos?

Absolutamente. Y con urgencia. La energía es la mayor desventaja competitiva de la industria de la UE. Los precios son entre 2 y 3 veces más altos que en China, India o Estados Unidos. Para las fundiciones, esto es insostenible. Necesitan un precio industrial de electricidad que sea realmente competitivo. Pero hay tres condiciones fundamentales: que llegue a la amplitud del sector, no solo a las grandes empresas; que suponga un alivio real en el coste total, no marginal; y que no sea una medida temporal de tres años, porque para justificar inversiones de transformación se necesita previsibilidad a largo plazo. Además, hay que abordar un problema infraestructural real: muchas fundiciones que querrían electrificar sus procesos no disponen actualmente de conexiones a la red eléctrica con la capacidad suficiente. De nada sirve fijar objetivos de descarbonización si la infraestructura física necesaria no existe. Un precio de carbono más alto no sustituye infraestructura que no está disponible.

> En cuanto a la sobrecapacidad de terceros países, ¿qué mecanismos se deberían implementar?

Esta es una cuestión absolutamente prioritaria para EFF. La sobrecapacidad, especialmente la procedente de Asia, no es un fenómeno de mercado natural; es el resultado de políticas industriales agresivas, con apoyo estatal masivo, que distorsionan la competencia a nivel global. Adicionalmente, los aranceles impuestos por EE.UU. están redirigiendo esos excedentes directamente hacia el mercado europeo. Necesitamos una respuesta articulada en varios ejes. En primer lugar, mecanismos de defensa comercial más ágiles y efectivos. Los procedimientos actuales antidumping y anti- subvención son en muchos casos muy lentos. Frecuentemente, cuando las medidas se adoptan, el daño ya está hecho. En este sentido, desde la EFF abogamos por la inclusión explícita de las fundiciones en el Plan de Acción de Acero y Metales y en la nueva Regulación de Exceso de Capacidad del Acero.

> ¿Qué más reclaman a las autoridades comunitarias en este campo?

En segundo lugar, una de nuestras reivindicaciones centrales es la inclusión de cláusulas de “European Content” (contenido europeo) en la contratación pública y en los proyectos financiados con fondos europeos. El “Industrial Accelerator Act” que está tramitando la CE será un instrumento estratégico para dar forma a todo esto. En tercer lugar, Europa debe aplicar de forma más decidida cláusulas de reciprocidad. No podemos seguir siendo el mercado más abierto del mundo mientras nuestros competidores protegen activamente sus industrias nacionales. Además, actualmente, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) supone una amenaza significativa e inmediata para el sector europeo de la fundición. La EFF ha identificado asimetrías críticas en el diseño del CBAM que sitúan a las fundiciones de la UE en desventaja competitiva, al tiempo que no logran cumplir el objetivo declarado de prevenir la fuga de carbono. Necesitamos que el CBAM funcione como instrumento de protección, no que genere fuga de carbono y cargas administrativas adicionales que penalicen a las empresas europeas.

"Es fundamental que la Comisión aplique con rigor la metodología de cálculo del valor normal, especialmente cuando se trata de economías que no operan en condiciones de mercado"

> Respecto al dumping, ¿qué medidas proponen desde la EFF?

Lo primero es mejorar los instrumentos de vigilancia del mercado. Necesitamos sistemas de alerta temprana que detecten flujos anómalos de importaciones antes de que causen un daño irreversible. La capacidad de reacción debe ser más rápida que la actual. Además, los procedimientos antidumping deben ser más ágiles. También es fundamental que la Comisión aplique con rigor la metodología de cálculo del valor normal, especialmente cuando se trata de economías que no operan en condiciones de mercado. Y hay una dimensión que no siempre se menciona: la diplomática. Europa debe utilizar sus relaciones comerciales bilaterales para abordar el dumping de forma preventiva, no solo reactiva. Sin embargo, la defensa comercial es necesaria pero no suficiente. Tiene que ser parte de un mix de instrumentos que incluya energía competitiva, “European Content”, y un marco regulatorio proporcionado. Y de manera crucial, los instrumentos de defensa comercial de la UE deben incluir explícitamente a las fundiciones.

> ¿Cómo les afecta la regulación excesiva, particularmente la relacionada con temas medioambiental?

Las fundiciones europeas no están en contra de la regulación medioambiental, ya operan bajo los estándares más estrictos del mundo y son inherentemente circulares. El problema no es cada regulación, sino el impacto acumulativo sin apoyo. ETS, CBAM, REACH, la Directiva de Emisiones Industriales, requisitos de reporting de sostenibilidad... Cada una de estas regulaciones, tomada por separado, puede tener una justificación razonable. Pero cuando se aplican simultáneamente sobre pymes familiares con márgenes del 3,5% de Ebitda, el efecto es asfixiante. En conjunto, imponen inversiones y costes operativos que los competidores no afrontan. Los costes no pueden trasladarse sin perder contratos y las inversiones requeridas no pueden realizarse en las circunstancias económicas actuales y la falta de visibilidad en los mercados.

> ¿Cómo se encuentra el sector europeo en materia de I+D+i?

La innovación es una gran fortaleza de las fundiciones europeas. Existen fuertes inversiones en digitalización, simulación, fabricación aditiva, nuevas aleaciones, eficiencia energética y automatización. Sin embargo, la inversión es desigual. Las grandes empresas lideran, mientras que las pymes tienen dificultades debido a márgenes limitados.

> ¿Cuáles son las perspectivas del sector para el futuro próximo?

El inicio de 2026 no invita al optimismo inmediato. La actividad industrial en Europa sigue débil y la demanda de los sectores cliente no termina de despegar. Tras un año de descenso continuo, la resiliencia del sector es muy limitada. Los desafíos adicionales incluyen la incertidumbre geopolítica, a la que se suma la comercial. Y la reconfiguración de las cadenas de suministro globales introduce una incertidumbre adicional para un sector tan integrado en las cadenas de valor industriales.

"La agenda europea de defensa puede generar una demanda considerable"

> ¿No se atisban ‘brotes verdes’?

Existen oportunidades. La agenda europea de defensa, en el contexto geopolítico actual, puede generar una demanda considerable de piezas de fundición. Las inversiones en energía eólica, en infraestructura de hidrógeno, en la modernización de redes eléctricas, abren mercados con un potencial considerable. Se espera que la ingeniería civil crezca en 2026, impulsada por las necesidades urgentes de inversión en redes de transporte, infraestructura digital y sistemas energéticos. Y la propia reindustrialización que Europa necesita pasa inevitablemente por una base sólida de fundición. EFF se ha reforzado para estar a la altura de este momento. Hemos incrementado significativamente nuestra presencia en Bruselas y estamos trabajando activamente en las políticas clave de la UE: el “Clean Industrial Deal”, el “Steel and Metals Action Plan”, el “Industrial Accelerator Act”, la reforma del ETS, el CBAM. El sector tiene futuro, pero ese futuro depende de decisiones políticas concretas. Europa necesita energía competitiva, regulación proporcionada, protección frente a la competencia desleal y apoyo real a la inversión industrial.