> Hace pocos meses que ha recogido el testigo en la presidencia del Círculo de Empresarios Vascos. ¿Cuál es su actividad principal?

El Círculo de Empresarios Vascos es una asociación de alrededor de 80 presidentes, empresarios o directores generales de las principales empresas vascas. Constituye un foro de reflexión entre la propia clase empresarial y personalidades del mundo de la política, de la tecnología, de la educación… para debatir temas que afectan a la empresa de forma periódica.

> ¿Incluye a empresas de todos los sectores y tamaños?

Realmente no participan muchas empresas pequeñas. Somos una asociación de empresas bastante grandes y, también, bastante tradicionales en algunos aspectos. Precisamente uno de los temas que estamos valorando es promover la participación de empresas, fundamentalmente, de la nueva economía y el mundo de la tecnología, de las que tenemos menos representación, ya que pueden enriquecer la asociación.

> Este año celebra el 50 aniversario de su constitución. ¿Cómo ha evolucionado la imagen de la empresa en este tiempo?

Hace 50 años vivíamos una época muy conflictiva y dura que, por fortuna, ha desaparecido. Hoy cuando hablamos de la percepción social de la empresa hay que distinguir conceptos. Es inadecuado confundir negocio y empresa. La inmensa mayoría de las empresas tiene un proyecto de creación de riqueza para la sociedad, de progreso social, de trabajo a largo plazo, en el que está totalmente excluido no tratar bien a las personas que trabajan en ella. Eso es una empresa. Otra cosa es dar un pelotazo y vender. También se le llama empresa, pero es un negocio que busca otras vías de crecimiento.

"Lo importante es que las startups crezcan y se conviertan en grandes empresas"

> ¿Considera que la pyme tiene mejor imagen que la gran empresa?

Creo que la sociedad no tiene claro la transición que debe afrontar una startup si quiere crecer y convertirse en una gran empresa.

> ¿Por qué cree que el emprendimiento no despunta en Euskadi?

Probablemente nos hemos convertido en una sociedad más acomodada y más rica. Hoy los chavales no tienen tanta necesidad. Se ha perdido el valor del trabajo y la cultura del esfuerzo.

> ¿Está aumentando la incorporación de la mujer a las carreras técnicas?

El porcentaje de chicas en la Escuela de Ingenieros es de alrededor del 30%. Y se mantiene estable desde hace bastantes años. El entorno social y educativo sigue influyendo demasiado. No ha cambiado el chip cultural.

> ¿Qué factores influyen en el mantenimiento del tejido empresarial?

En el tema del arraigo, mi impresión es que se puede hacer más y que tenemos que hacer más. Es imprescindible generar un entorno social, económico y político atractivo para atraer empresas de fuera y retener las locales. Montar un ecosistema global competitivo. Competimos de manera global no tanto entre empresas, sino entre regiones y estados. Para una empresa lo importante es la competitividad global.

> ¿Estamos en inferioridad de condiciones frente a otros países?

Hoy la movilidad es altísima y la competencia también, tanto para las personas como para las empresas. Somos un país pequeño en extensión y en población. Por lo que hay que ser coherente con el tipo de empresas que queremos atraer. En la situación actual del mercado de la energía, por ejemplo, difícilmente podemos atraer una inversión intensiva en energía. Es relativamente más cara que en otros países y, además, con escasa disponibilidad. Hoy sería difícil montar una acería en Bizkaia.

> ¿Qué palancas hay que reforzar para avanzar en el proceso de reindustrialización al que nos enfrentamos?

Ya no se compite localmente sino con el resto del mundo, y este es muy competitivo. Si queremos fabricar aquí es necesario contar con las condiciones necesarias. Por ejemplo, en el tema de las comunicaciones internacionales. A una empresa lo que le interesa es tener conexiones lo más directas posible con los hubs principales para andar por el mundo.

> ¿Qué necesitan las empresas?

Lo que más afecta a la economía es la estabilidad. Las empresas necesitan estabilidad social, económica y política, un entorno normativo y fiscal estable y, sobre todo, ser competitivas. Hay muchas cuestiones en las que debemos ponernos las pilas.

"En EE.UU. se puede en 2 años, tiempo en el que aquí no tienes los permisos iniciales"

> ¿Por ejemplo?

Hay un factor que cada vez tiene más peso, y es la poca agilidad de las actuaciones de las administraciones públicas. Un problema que afecta a toda Europa, al contrario de lo que sucede en Estados Unidos. Allí en dos años puedes montar una fábrica, tiempo en el que aquí no logras los permisos iniciales. En un mundo que se mueve a la velocidad de hoy en día no puedes permitirte tener incertidumbre de plazos y saber, casi seguro, que te va a costar idez años. Pero este es un problema también a nivel europeo.

> Pero contamos con otras ventajas competitivas...

Sí, tenemos otras herramientas. Tenemos autonomía normativa en muchos campos y cada uno debe jugar con todas las cartas disponibles que permitan ganar en competitividad. Por ejemplo, el Concierto Económico aporta mucha flexibilidad. Desde el Círculo siempre hemos defendido un mayor aprovechamiento de todas las ventajas del Concierto Económico.

> ¿Es la inmigración una carta con la que jugar las necesidades laborales?

Se necesitan 24 años para generar un ingeniero, así que fomentar la demografía no es una solución a corto plazo. Vamos a necesitar personas, con perfiles cualificados y también menos cualificados, por lo que será necesario atraerlas y gestionar esa inmigración debidamente. Si quieres a los profesionales de Sudamérica de primera línea, tendrás que atraerlos y facilitarles la entrada.

"Las universidades deben plantearse competir en el exterior para atraer el talento necesario"

> ¿Qué propone?

Por ejemplo, montar un sistema universitario atractivo. Tenemos un entorno formativo de mucha calidad. Pero no se conoce. Hasta ahora no han contemplado promocionarse en el exterior. Pero, como las empresas, las universidades también deben plantearse competir en el mundo y hacerlo con un enfoque global. Dar difusión a los programas formativos, y alcanzar acreditación internacional para estar en los rankings. En esa línea se enmarca la IV Jornada anual de confluencia entre empresa y sistema educativo que se celebrará en mayo.

> ¿De qué otras capacidades dispone el ecosistema vasco?

Tenemos unos canales de financiación razonables. Tenemos un Gobierno próximo, que no tienen otras regiones, con buena relación, razonable sintonía e interés por apoyar a la industria. Y disponemos de un tejido empresarial muy potente, integrado en muchas cadenas de valor sectoriales, además de infraestructuras y centros tecnológicos.

> ¿Considera los centros tecnológicos un atractivo para Euskadi?

Nuestros centros tecnológicos son una gran palanca y un apoyo importante para muchas empresas, además de generar investigación y spin offs. De lo que se trata es que esas nuevas creaciones, las start-ups, se conviertan en grandes empresas.

> Usted es presidente de Idom, una de las empresas de mayor proyección de Euskadi. ¿Cuál es el secreto?

Nosotros somos 1.100 personas en Bizkaia de 70 nacionalidades y 5.000 personas a nivel global. En mi opinión, la clave principal es contar con personas comprometidas con el proyecto y con los clientes, que les guste lo que hacen y se encuentren cómodos con el entorno. En Idom, ademas, hemos hecho una apuesta por la diversificación sectorial. En Euskadi se nos conoce por nuestra actividad más tradicional, pero también tenemos un área de tecnología para la ciencia en campos avanzados que no se conoce tanto. Y finalmente, la expansión geográfica. El 80% vendemos en el exterior. Todo lo cual nos aporta estabilidad.

> ¿Qué aspectos recoge la división de diseño avanzado?

Pensamos que es necesario aportar cada vez más valor añadido en tecnología. Por eso contamos en Idom con la división ADA (Análisis y Diseño Avanzadas), un área que se dedica a proyectos únicos de industria para la ciencia en un laboratorio que incluye el desarrollo de ingeniería de cúpulas móviles de telescopios, elementos de óptica, óptica avanzada, bancos de ensayos de máquinas singulares, robots, etc.

> Idom es un ejemplo de gran empresa industrial vasca que ha aprendido a competir en el mundo.

El origen de Idom es la industria. Cuando empezamos con la diversificación técnica, empezamos con temas de infraestructuras y arquitectura y los proyectos de ese tipo se conocen mucho más. En Bilbao los proyectos del Guggenheim y de San Mamés han sido emblemáticos. Pero también estamos haciendo muchas cosas por el mundo en otras áreas más convencionales. Por ejemplo, en el sector de agua. Trabajamos mucho en Iberoamérica, en Arabia. Alta velocidad, ferrocarriles... En esa esta evolución, uno de los aspectos que más ha determinado la manera de funcionar de la empresa ha sido, precisamente, la apuesta por competir en un mundo global.